Glycogeen is een complex koolhydraat bestaande uit glucosemoleculen verbonden door een keten.
Synthese van glycogeen (glycogenese) vindt plaats binnen 1-2 uur na inname van koolhydraatvoedsel. De meest intensieve synthese van glycogeen vindt plaats in de lever. Bovendien wordt glycogeen gesynthetiseerd in skeletspieren.
Eén molecuul glycogeen omvat ongeveer één miljoen glucoseresiduen. Dit feit geeft aan dat het lichaam veel energie besteedt aan de productie van glycogeen.
Ontleding van glycogeen
De ontleding van glycogeen (glycogenolyse) vindt plaats tijdens perioden tussen de maaltijden. Op dit moment splijt de lever het glycogeen erin in een bepaalde snelheid, waardoor het lichaam de concentratie van glucose in het bloed op een ongewijzigd niveau kan houden.
De biologische rol van glycogeen
Glucose is het belangrijkste energiemateriaal voor het lichaam en ondersteunt de basisfuncties. De lever slaat glucose op in de vorm van glycogeen, niet zozeer voor zijn eigen behoeften, als om een instroom van glucose naar andere weefsels te verschaffen - voornamelijk rode bloedcellen en de hersenen.
Zoals hierboven vermeld, zijn spiercellen, zoals levercellen, ook in staat glucose in glycogeen om te zetten. Glycogeen, vervat in spieren, wordt echter alleen aan spierwerk besteed. Met andere woorden, glycogeen in spieren blijft alleen voor de cel zelf een bron van glucose, terwijl glycogeen dat in de lever wordt opgeslagen, na verwerking in glucose, wordt uitgegeven aan voeding van het hele organisme en het belangrijkste is om de juiste glucoseconcentratie in het bloed te behouden.
Synthese en afbraak van glycogeen
Synthese en afbraak van glycogeen worden gereguleerd door het zenuwstelsel en hormonen. Dit zijn twee onafhankelijke processen die op verschillende manieren plaatsvinden. Zoals we al hebben gezien, is de belangrijkste rol van glycogeen de regulering van de glucoseconcentratie in het bloed, evenals het creëren van die glucosereserve die nodig is voor intensief spierwerk.