Iedereen weet dat elke plant dankzij wortels in de grond wordt gefixeerd. Bovendien voedt dit belangrijke ondergrondse orgel de plant en voorziet het van minerale stoffen. De wortels van de plant zijn van drie soorten. De hoofdwortel is de wortel die als eerste op de plant verschijnt. Vervolgens verschijnen op de stengel (en sommige planten, zelfs op bladeren) extra wortels. En laterale zijwortels groeien uit extra en belangrijkste wortels. Tezamen vormen alle soorten wortels het wortelsysteem van de plant.
Soorten wortelsystemen in planten
Wortelsystemen van alle planten zijn onderverdeeld in twee hoofdtypen: staaf en vezelig. Hoe bepaal je welk type wortelsysteem een bepaalde plant heeft? Het belangrijkste kenmerk van planten van het kerntype van het wortelsysteem is dat ze vooral de hoofdwortel hebben. Dit type wortelsysteem is kenmerkend voor tweezaadlobbigen. Deze omvatten bijvoorbeeld paardenbloem, zonnebloem, bonen, ze hebben allemaal een kernwortelsysteem. Berken, beuken, peren en vele andere fruitbomen hebben een wortelsysteem van hetzelfde type. Het is eenvoudig om het stamwortelsysteem te bepalen in planten die zijn gekweekt uit zaad. Bovendien wordt dit type wortelsysteem aangetroffen in planten met een verdikte wortel, bijvoorbeeld in peterselie, wortels, bieten en andere.
Er zijn vertegenwoordigers van de flora, waarin de hoofdwortel ofwel afwezig is ofwel bijna onzichtbaar is tussen de extra wortels. In dit geval heeft de gehele massa van de wortels en deze extra en laterale wortels het uiterlijk van een lobulus of een bundel. Dit type wortelsysteem wordt vruchtlichamen genoemd, het is typisch voor eenzaadlobbige planten. Levendige vertegenwoordigers van planten met een vezelachtig wortelstelsel zijn maïs en rogge, tarwe en weegbree, knoflook en uien, gladiolen en tulp.
Met een werkelijk onbeperkt groeipotentieel, groeien de wortels van planten in de natuur niet oneindig. Dit is afhankelijk van vele factoren: onvoldoende plantenvoeding, de aanwezigheid van vertakte wortels van andere planten in de bodem, enz. Maar onder gunstige omstandigheden kunnen zich veel lange wortels in de plant vormen. Het geval is bijvoorbeeld bekend wanneer in winterrogge, die in een kas werd gekweekt, de lengte van alle wortels 623 km was en hun totale oppervlak 130 keer groter was dan het oppervlak van alle bovengrondse delen van de plant.